La côte du Salento à pied : de Lecce au phare de Santa Maria di Leuca

Jour 1 – Arrivée à Lecce, la Florence du Sud

Bienvenue à Lecce, l’une des plus belles villes des Pouilles, célèbre pour son architecture baroque du XVIIe siècle. Après votre arrivée libre, prenez le temps de parcourir le centre historique : la Piazza Duomo et la Piazza Sant’Oronzo, où affleure un amphithéâtre romain. Nuit à Lecce.

Jour 2 – De San Foca à Frassanito, vers les lacs Alimini (14 km / +70 m / -60 m, environ 4 h)

Terrain : pistes et petites routes. Taxi privé inclus de Lecce à San Foca. La marche commence près de l’ancienne tour du port. Vous rejoignez Roca Vecchia, site messapien aux vestiges archéologiques, et la fameuse Grotta della Poesia, piscine naturelle creusée dans la roche. La côte vous mène à Torre dell’Orso, où la baignade est tentante même hors saison. En chemin, les spectaculaires Faraglioni de Sant’Andrea, pitons calcaires sculptés par le vent et les vagues. Le sentier se termine dans une pinède odorante près de Frassanito. Nuit dans la zone des lacs Alimini.

Jour 3 – Des lacs Alimini à Otrante (15 km / +90 m / -100 m, environ 4 h 30)

Vous découvrez les paisibles lacs Alimini, aire naturelle protégée riche en faune. L’itinéraire traverse ensuite des oliveraies à perte de vue avant de revenir à la côte, avec des vues sur d’impressionnantes grottes marines : Grotta Sfondata, Grotta Verde, Grotta della Monaca. Arrivée à Otrante, l’une des plus belles villes côtières des Pouilles, connue pour son château aragonais. Nuit à Otrante.

Jour 4 – Otrante – Porto Badisco, l’étape la plus exigeante (17 km / +290 m / -290 m, environ 6 h)

La journée la plus difficile, et l’une des plus belles. Après le front de mer d’Otrante, vous passez la Torre del Serpe, tour de défense du XVIe siècle, puis traversez la zone d’Orte et son étonnante carrière de bauxite, aux roches rouges et au petit lac émeraude. Vous continuez jusqu’au phare de Punta Palascia, le point le plus oriental d’Italie. Fin de journée à Porto Badisco, petite baie à l’eau limpide liée aux légendes de l’Énéide de Virgile ; tout près se trouve la Grotta dei Cervi et ses peintures préhistoriques. Nuit à Porto Badisco.

Jour 5 – Porto Badisco – Castro par Santa Cesarea Terme (15,5 km / +340 m / -335 m, environ 5 h 30)

Le sentier longe d’abord la côte, puis s’élève à l’intérieur par la belle montée du Malepasso. Vous atteignez Santa Cesarea Terme, connue pour ses sources thermales et ses grottes marines parmi les plus belles du sud de l’Italie. Arrivée à Castro, ville fortifiée face à la mer, dont les remparts vous conduisent jusqu’à votre hébergement. Nuit à Castro.

Jour 6 – Castro – Tricase le long de la côte adriatique (17,5 km / +350 m / -270 m, environ 6 h)

La marche suit le littoral découpé vers Marina di Andrano, sur un sentier facile à suivre et très ouvert sur la mer. Arrêt à Tricase Porto, petit port de pêche parfait pour un café sur la jetée. Vous rentrez ensuite dans les terres jusqu’à Tricase, par d’anciens chemins liés à la Via Francigena, signalés par des édifices religieux à l’entrée de la ville. Nuit à Tricase.

Jour 7 – Dernière étape : Gagliano del Capo – Santa Maria di Leuca (17,5 km / +305 m / -450 m, environ 6 h)

Train de Tricase à Gagliano del Capo (17 min, 1,20 €), où commence la dernière marche. Vous rejoignez la côte près de Marina di Novaglie et ses grottes, dont la Grotte bleue, puis suivez le sentier des Cipolliane, taillé dans la falaise au-dessus d’une mer transparente. En continuant vers le sud, vous apercevez enfin le phare de Leuca et la basilique Santa Maria de Finibus Terrae, à la pointe méridionale des Pouilles. Nuit à Santa Maria di Leuca.

Jour 8 – Départ

Une dernière promenade sur le front de mer, un dernier petit-déjeuner italien, et il est temps de quitter les paysages du Salento. Arrivederci, Puglia !